美國東部時(shí)間5月30日中午，（北京時(shí)間5月31日凌晨3點(diǎn)22分），兩位宇航員乘坐的白色特斯拉Model X緩緩行駛到位于美國佛羅里達(dá)州的肯尼迪航天中心39A號(hào)發(fā)射臺(tái)前，當(dāng)標(biāo)志性的鷗翼門打開之后，兩位宇航員道格拉斯·赫爾利（Douglas G. Hurley）和羅伯特·本肯（Robert L. Behnken）走了下來。
道格·赫利（左）鮑勃·班肯（右）
道格·赫利（左）鮑勃·班肯（右）
兩位飛行員，羅伯特·本肯在2008年3月以及2010年2月，曾完成過兩次太空飛行，并進(jìn)行了六次太空行走，其在太空中度過的時(shí)間超過708小時(shí)；而格拉斯·赫爾利也曾于2009年7月和2011年7月完成過兩次太空飛行。
而本次SpaceX的“獵鷹9號(hào)”火箭將載著“龍飛船”以及這兩名宇航員完成人生中第三次太空飛行。值得一提的是，這也是美國宇航局時(shí)隔9年后的再次載人發(fā)射。此前俄羅斯聯(lián)盟號(hào)火箭負(fù)責(zé)將美國宇航員運(yùn)送至國際空間站，每個(gè)座位費(fèi)用大約8000萬美元。而SpaceX的費(fèi)用僅需5500萬美元左右，最主要是SpaceX 80%的火箭可回收，而俄羅斯航天局的火箭無法做到這一點(diǎn)，這么一看性價(jià)比就非常高了。
NASA官網(wǎng)稱，這項(xiàng)任務(wù)被稱為“Demo-2”，由SpaceX執(zhí)行任務(wù)。
“獵鷹9號(hào)”由兩級(jí)運(yùn)載火箭組成。當(dāng)日火箭升空約2.5分鐘后，第一級(jí)火箭推進(jìn)器熄滅并執(zhí)行分離任務(wù)。此時(shí)，航天器對(duì)地高度達(dá)85公里。第一級(jí)火箭在發(fā)射約9分鐘后成功返回大西洋上的火箭接收臺(tái)。
火箭升空約12分鐘后，第二級(jí)火箭助推器熄滅并執(zhí)行分離任務(wù)，此時(shí)航天器對(duì)地高度達(dá)201公里。這一階段標(biāo)志著載人“龍”飛船進(jìn)入地球軌道。
兩位宇航員預(yù)計(jì)在19小時(shí)之后才能達(dá)到空間站，即美國東部時(shí)間5月31日上午10點(diǎn)29分（北京時(shí)間5月31日晚上10點(diǎn)29分），他們將在空間站“生活”1~4個(gè)月時(shí)間，之后返回地球。
之所以為什么沒有一個(gè)準(zhǔn)確時(shí)間？其實(shí)是“龍”飛船在太空度過多長時(shí)間很難確定，這其中的時(shí)間將取決于多個(gè)因素，首先是宇航員操作狀況，如果飛船運(yùn)行順利，就不會(huì)出現(xiàn)任何機(jī)械操作問題；其次是SpaceX后續(xù)的“Crew-1”任務(wù)，這是該公司為美國宇航局提供的首次空間站操作任務(wù)。而在這當(dāng)中還有一點(diǎn)就是“龍”飛船有操作時(shí)限，其太陽能電池板在太空中僅能使用119天。
“亞特蘭蒂斯”號(hào)
值得注意的是，這次的飛行結(jié)束了NASA長達(dá)9年的載人火箭發(fā)射荒。NASA表示，這是自2011年7月8日美國“亞特蘭蒂斯”號(hào)完成美國航天飛機(jī)時(shí)代謝幕之旅后，美國宇航員太空飛行的新篇章。
同時(shí)，這也是SpaceX公司成立18年以來，首次進(jìn)行載人航天發(fā)射任務(wù)。這標(biāo)志著太空探索新紀(jì)元的開始，還是一個(gè)由商業(yè)公司領(lǐng)導(dǎo)的新紀(jì)元。
NASA還預(yù)計(jì)，SpaceX“龍”飛船”的首次運(yùn)營任務(wù)“Crew-1”有可能在今年8月底發(fā)射。屆時(shí)，Crew-1將運(yùn)載四名NASA宇航員，維克多·格洛弗（Victor Glover）、邁克·霍普金斯（Mike Hopkins）和山農(nóng)·沃克（Shannon Walker），以及一名日本宇航員Soichi Noguchi。
具相關(guān)報(bào)道數(shù)據(jù)顯示，從計(jì)劃開始到如今正式載人發(fā)射，NASA 在這一計(jì)劃投入近 84億美元（約合600億人民幣），超過 49 億美元進(jìn)了波音公司，SpaceX 獲得的資助金額約 31 億美元。
另據(jù)悉，馬斯克的SpaceX不僅向美國宇航局提供載人飛行任務(wù)，該公司還與另一家公司合作，利用“龍”飛船將乘客運(yùn)送到空間站。SpaceX已與美國太空旅游公司Space Adventures達(dá)成協(xié)議，最早將于2021年底攜載4名乘客乘坐“龍”飛船實(shí)現(xiàn)太空飛行5天，讓他們體驗(yàn)太空軌道飛行。但具體費(fèi)用目前尚不知曉。
