蘋果公司的汽車項目，一直神秘而低調(diào)。
業(yè)內(nèi)皆知，蘋果對外被曝光的項目名稱為泰坦（ Project Titan）計劃，也被稱作 Special Projects Group (SPG)。該項目成立至今，可謂是在不斷的質(zhì)疑中前行。
在外界看來，蘋果在汽車上的野心，似乎已經(jīng)從整車制造轉(zhuǎn)變?yōu)閷Ｗ⒂谧詣玉{駛相關(guān)軟件的研發(fā)。但事實真的如此嗎？
近日，外媒援引三位知情人士稱，蘋果正與至少四家公司談判，希望能夠?qū)ふ业奖犬?dāng)前更小、更便宜、更容易批量生產(chǎn)的自動駕駛汽車的下一代 LiDAR（激光雷達）傳感器。除此之外，知情人士還表示蘋果可能正在自主研發(fā) LiDAR 傳感器。
雖然知情人士并沒有透露蘋果所接觸的公司名稱，蘋果也沒有對此發(fā)表評論，但從該行為來看，蘋果希望控制傳感器、計算機和軟件的“感知堆棧”，以便于成為自動駕駛汽車行業(yè)中的領(lǐng)導(dǎo)者，即使汽車并不是其自己造的。
但從另一個層面來說，蘋果又不滿足于只做供應(yīng)商。
本月初，蘋果從特斯拉挖走來了一名電驅(qū)動專家，名為 Michael Schwekutsch，其在特斯拉負責(zé)驅(qū)動系統(tǒng)和電池包的開發(fā)，職位相當(dāng)于副總裁級別。
此外，去年8月份，一位特斯拉的中國供應(yīng)商透露，“蘋果可能很快就要推出新能源汽車了?，F(xiàn)在樣車應(yīng)該已經(jīng)出來了，本月底開始小批量送樣。但是保密，內(nèi)部總監(jiān)都看不到。”
基于此，在車云看來，蘋果在汽車項目上可以說是兩步走：
其一，是自動駕駛系統(tǒng)及相關(guān)軟硬件的研發(fā)；
其二，也就是新能源汽車的開發(fā)。
雖然當(dāng)前蘋果對外透露出來的消息是希望未來做自動駕駛軟件供應(yīng)商，但其最終目標(biāo)，還是具備自動駕駛功能的新能源汽車的整車制造。
蘋果自動駕駛方向之變
在最初進軍汽車行業(yè)之際，蘋果的目標(biāo)是希望打造一個能夠像 iPhone 一樣顛覆時代的汽車產(chǎn)品，然而，擺在蘋果面前的，卻是不爭的事實。
當(dāng)時，蘋果主要面臨著三方面的困難：
其一，也是最重要的，則在于發(fā)展戰(zhàn)略的分歧。在車云菌發(fā)表的一篇題為《蘋果造車，不會下墜|深度》的文章中提到，由蘋果前汽車項目負責(zé)人 Steve Zadesky 所領(lǐng)導(dǎo)的團隊希望泰坦項目開發(fā)一輛具備半自動駕駛功能的汽車產(chǎn)品，而其首席設(shè)計官 Jonathan Ive 所帶領(lǐng)的團隊則極力想要打造一個全自動駕駛平臺。一個想要進行整車制造，一個則是注重軟件平臺，分歧，也就變得越來越大。
其二，是領(lǐng)導(dǎo)層的頻繁變動。據(jù)悉，蘋果高層所聘請的都是來自不同頂級企業(yè)的“高人”，過往都具有傲人的業(yè)績和非凡的聲望。而由于發(fā)展戰(zhàn)略分歧，也使得這些高層分道揚鑣、各奔東西也是自然的。
最后，則是供應(yīng)鏈的問題。雖然蘋果在手機行業(yè)中有著廣泛的影響力，常常獨家獲得供應(yīng)商的某些零部件。但由于汽車產(chǎn)業(yè)的特殊性，作為小新人，供應(yīng)商并不是很愿意為蘋果提供零部件。并且，蘋果也曾尋求與寶馬、梅賽德斯-奔馳、日產(chǎn)、邁凱倫、麥格納斯太爾、比亞迪等汽車制造商建立合作伙伴關(guān)系，卻并沒有結(jié)果。
種種現(xiàn)實問題，使得蘋果不得不轉(zhuǎn)變策略方向。
2016 年年中時，蘋果為解決上述分歧問題，將原蘋果資深高管 Bob Mansfield 重新招致麾下，讓其掌管泰坦項目的工作事務(wù)。
在 Bob Mansfield 接手該項目后，開始縮減項目團隊，重新專注于開發(fā)軟件和支持解決方案。也就是說，蘋果并調(diào)整了研發(fā)方向，暫時放棄整車制造，轉(zhuǎn)向軟件研發(fā)。2017 年 6 月份，庫克在接受采訪時，首次承認蘋果正在自主研發(fā)自動駕駛系統(tǒng)。
不過，雖說蘋果轉(zhuǎn)而研發(fā)軟件系統(tǒng)，但其并沒有放棄硬件制造。
前文有所言，知情人士稱蘋果正在積極與外部供應(yīng)商接觸，尋找下一代 LiDAR 傳感器。
據(jù)了解，當(dāng)前整個激光雷達系統(tǒng)，包括安裝在蘋果自動駕駛汽車車隊上的威力登激光雷達系統(tǒng)，都是使用激光脈沖來獲取有關(guān)車輛周圍環(huán)境的精確圖像。
但是，該系統(tǒng)成本約為 10 萬美元(約合 67 萬元人民幣)，而且使用機械部件讓激光掃描儀掃描路面會導(dǎo)致此類系統(tǒng)體積過大，無法用于量產(chǎn)車。
而蘋果所需要的激光雷達或許由傳統(tǒng)的半導(dǎo)體制造技術(shù)制造，同時，由于批量生產(chǎn)，這些激光雷達價格可能會降至數(shù)百美元。
另外，蘋果還希望這些傳感器能夠看到前方400百米的距離。對此，知情人士稱，長距離需求，表明蘋果對全自動駕駛汽車感興趣，而不是對目前使用的自適應(yīng)巡航控制等限制度更高的功能感興趣。
此外，另一位知情人士表示，蘋果正在尋找一種“以設(shè)計為中心”的傳感器，此類傳感器將足夠輕盈、不引人注目，能夠融入汽車的整體線條。
而除尋求外部供應(yīng)商外，蘋果可能還在自主研發(fā) LiDAR 傳感器。這與谷歌母公司 Alphabet 旗下自動駕駛公司 Waymo 所采取的方式類似，即組裝傳感器和計算機系統(tǒng)，同時購買菲亞特克萊斯勒的汽車。
知情人士表示，從蘋果對廉價 LiDAR 傳感器的興趣中可以清楚地看出，它希望控制傳感器、計算機和軟件的“感知堆棧”，以驅(qū)動自動駕駛汽車，無論汽車是誰制造的。
與此同時，有知情人士還表示，蘋果或已經(jīng)加入汽車制造商和投資者的行列，以便于尋找制勝的傳感器技術(shù)。
蘋果汽車電動化之路
自動駕駛，無疑是蘋果汽車項目的重點。但，蘋果在汽車電動化方面的布局，也并不比自動駕駛相關(guān)的少。
2014 年，蘋果 CEO 庫克批準(zhǔn)成立泰坦項目。2015 年，蘋果就已經(jīng)開始布局電動車。
其一，體現(xiàn)在蘋果大肆挖角其他公司在電動汽車領(lǐng)域的人才。
如 2015 年美國電池制造商 A123 Systems 由于蘋果大肆挖角該公司員工而對其進行訴訟。此外，蘋果還從三星挖角電池技術(shù)專家，從電動摩托車初創(chuàng)公司 Ission Motors 招聘6名員工，這致使該公司倒閉。
在今年4月初，蘋果又挖角特斯拉一名電動汽車專家 Michael Schwekutsch。據(jù)了解，其在入職特斯拉之前，就負責(zé)過BMWi8，保時捷 918 Spyder，菲亞特 500eV，沃爾沃 XC90 以及其他流行車輛的電動和混合動力系統(tǒng)項目。
入職特斯拉后，MichaelSchwekutsch 負責(zé)設(shè)計、制造和驗證驅(qū)動單元，參與了特斯拉 Roadster 2 和特斯拉 Semi 的動力系統(tǒng)，在其超過 20 年的動力總成工作經(jīng)歷中，最近的10年都是與電動動力系統(tǒng)相關(guān)，具備非常豐富的經(jīng)驗。
而在 MichaelSchwekutsch 入職蘋果前，蘋果還挖了特斯拉前資深動力系統(tǒng)測試工程師 John Irenland。
其二，則體現(xiàn)在產(chǎn)品研發(fā)方面。
2016 年 8 月，有消息稱蘋果已與一家韓國電池公司簽署保密協(xié)議，致力于動力電池研發(fā)，其開發(fā)的圓柱形鋰離子電池采用了空芯專利技術(shù)，中空尺寸達 2 英寸（約5 cm），并且可以在無需焊接的情況下進行串聯(lián)或者并聯(lián)。
2017 年又有消息指出，蘋果與寧德時代正在動力電池領(lǐng)域進行合作。動力電池方面消息不斷，也是外界猜測蘋果在造車的原因之一。
不算是驅(qū)動系統(tǒng)，還是電池技術(shù)，都是制造新能源汽車的核心技術(shù)。而基于當(dāng)前現(xiàn)有的消息，蘋果在這兩方面的投入使其在這兩個領(lǐng)域當(dāng)中已經(jīng)具備了核心競爭力，也讓蘋果造車有了必要條件。
蘋果的終極目標(biāo)
如果說，蘋果的最終目標(biāo)只是想要成為一個自動駕駛軟件、硬件供應(yīng)商，那么又何必在電動車方向投入眾多時間和資金，甚至已經(jīng)在電動車方面取得一定的成果？
當(dāng)前，在業(yè)內(nèi)流傳一種說法，即相較于燃油車，電動車將是未來自動駕駛技術(shù)最佳載體。據(jù)業(yè)內(nèi)人表示，電動車相對于傳統(tǒng)內(nèi)燃機來說，整體架構(gòu)比較簡單，因此，電動車更容易被控制。并且，通過電動機來控制電壓電流的輸入輸出，以及與整套自動駕駛組件的契合，相對容易。
基于此，我們可以看到，蘋果的最終目標(biāo)，或許并不是只做一家供應(yīng)商，而是制造具備自動駕駛功能的新能源汽車。
▲ 蘋果iCar設(shè)想圖
有消息稱，喬布斯時期的蘋果原本只是想要做手機系統(tǒng)等軟件供應(yīng)商，但當(dāng)時的手機在硬件層面上無法滿足喬布斯的要求，蘋果才開始從軟件做到硬件，最終形成在手機領(lǐng)域的全產(chǎn)業(yè)鏈閉環(huán)。在汽車領(lǐng)域，蘋果或許依然如此，而其也具備整車制造的實力。
去年8月，蘋果從特斯拉挖來了前任高管 Doug Field，主要負責(zé)蘋果的 SPG 部門。之后，特斯拉資深設(shè)計師 Andrew Kim、電動動力系統(tǒng)工程副總裁的 Michael Schwekutsch 等加入蘋果，都顯示出了更為明顯的造車信號。
據(jù)了解，Doug在特斯拉曾經(jīng)全面負責(zé) Model3 的生產(chǎn)工作，Andrew 負責(zé)的是汽車內(nèi)飾設(shè)計、Michael 負責(zé)的是電動動力系統(tǒng)，此外還有汽車 NVH、電池 Pack制造工程經(jīng)驗。
此外，蘋果此前還招募了更多具備汽車制造經(jīng)驗的人才，包括了特斯拉前機械工程師DavidNelson、前特斯拉副總裁Chris Porritt。
2016年4月，前特斯拉資深CNC（數(shù)控機床）程序員David Masiukiewicz加入蘋果，此外還有在Andretti Autosport的CNC車間工作的Kevin Harvey。
事實上，知名蘋果供應(yīng)鏈分析師郭明錤也認為，蘋果就是想先做好“軟件”，再攻克“硬件”，最后形成“服務(wù)”，把iPhone的成功延續(xù)到汽車行業(yè)，這是蘋果所輕車熟路的。
至于蘋果汽車何時推出，郭明錤則表示時間大概是在2023-2025年。
