電動小偵探獲悉,自進入2019年以來,自動駕駛汽車公司W(wǎng)aymo正在計劃擴大其在密西根州的影響力版圖。
在今年的1月22日,該公司宣布將在密西根州東南部選址,并在未來五年內在該地修建一個占地面積達20萬平方英尺(約18581平方米)的制造工廠,預計雇傭400名員工。這一制造中心將為其合作伙伴FCA和捷豹生產(chǎn)的汽車安裝自動駕駛系統(tǒng)。
這表明,Waymo在拓展和部署自動駕駛業(yè)務的同時,越來越注重抓緊其在生產(chǎn)過程中的控制權。
此外Waymo還與加拿大供應商麥格納(Magna)合作,將自動駕駛系統(tǒng)整合到汽車之中。該公司專門聘請了一個團隊,負責克萊斯勒Pacifica混合動力車和捷豹I-Pace電動汽車的相關工作,為Waymo來年大規(guī)模的自動駕駛部署提供支撐。
該公司在一份聲明中表示:“隨著我們的業(yè)務開始實現(xiàn)商業(yè)化,自動駕駛汽車供應數(shù)量也開始增長。我們需要一個可擴充的、強大的自動駕駛汽車組裝計劃。我們現(xiàn)在正在為之做準備,這將從密西根州開始。”
Waymo方面表示,該計劃將在2019年開始實施,預計將于2024年投入運營。
密西根州經(jīng)濟發(fā)展公司(Michigan Economic Development Corp.,MEDC)是一家公私合營的機構,負責引進和招募企業(yè)。MEDC已經(jīng)審批通過了針對Waymo的800萬美元的激勵計劃。
根據(jù)協(xié)議,Waymo同意在密西根州至少創(chuàng)造100個新工作崗位。但只有超過這一標準并創(chuàng)造多達400個工作崗位,Waymo才能夠獲得全部800萬美元的獎勵。MEDC表示,Waymo對新的制造中心的投資為1360萬美元。
MEDC高級業(yè)務開發(fā)項目經(jīng)理杰里杰里米·韋伯(Jeremy Webb)表示,Waymo目前還在與幾個地方負責人進行談判,尚未正式簽署租約。
Waymo的一名發(fā)言人表示,該公司可能會考慮對現(xiàn)有資源進行利用,而不是完全重新開始創(chuàng)建新的項目。比如,Waymo在諾維(Novi)的一個擁有20名員工的技術中心。
去年12月,Waymo正式啟動了商業(yè)化網(wǎng)約車業(yè)務Waymo One。通過這項業(yè)務,項目早期的測試成員可以利用數(shù)百輛自動駕駛汽車打車。他們可以通過APP來呼叫自動駕駛汽車,但車內仍有人類安全駕駛員監(jiān)督。
▲ Waymo One自動駕駛汽車(圖片來自:Waymo)
麥格納已經(jīng)擁有為許多汽車制造商設計、發(fā)起和執(zhí)行汽車項目的經(jīng)驗,目前它正專注于自動駕駛相關項目。在自動駕駛領域,它還與打車公司Lyft建立了合作,側重于L4級自動駕駛技術的研發(fā),雙方的合作涉及在硬件和軟件上共同創(chuàng)造知識產(chǎn)權。但是,麥格納與Waymo的合作主要圍繞車輛的改裝。
Waymo表示,該公司與麥格納合作的新工廠投產(chǎn)之時,它將成為全球首個百分百專注于生產(chǎn)L4級自動駕駛汽車量產(chǎn)的工廠。
法國自動駕駛微型巴士制造商Navya的組裝工廠也位于密西根州的薩林鎮(zhèn)(Saline)。該公司在薩林組裝工廠制造汽車,并為其配備L4級自動駕駛系統(tǒng)。
相比其它競爭對手,Waymo是公共道路上運行的自動駕駛汽車最多的公司。密西根州是美國汽車工業(yè)的搖籃,Waymo也正在幫助該州鞏固其在未來汽車生產(chǎn)中的地位。
Waymo在一份聲明中表示:“汽車制造業(yè)為密西根州創(chuàng)造了數(shù)十萬個就業(yè)機會,成為帶動整個州經(jīng)濟發(fā)展的引擎。我們將尋找工程師、運營專家和車隊協(xié)調員加入我們的團隊,幫助組裝和部署我們的自動駕駛汽車。”